人類見義勇為的行為可能是一種本能。生物學家道金斯認為，任何生物包括人類都是求生機器，這種“生”不僅是狹隘的個人生存，還是作為種群的生存。所以，雖 然見義勇為會犧牲個人利益，但如果能保全大局，維持種群內部穩(wěn)定與和諧，保證群體的生存和繁衍，挺身而出這種利他行為是得到推崇和贊揚的。慢慢的，這種行 為內化到道德層面，就有了現(xiàn)在“該出手時就出手”的心理動因。

　　有挺身而出的沖動，但是否落實到行為，還與當時的環(huán)境有關。我們都有這種感受，遇到需要幫忙的人，如果周圍沒有別人只有自己，那么我們更愿意主動幫忙，但 如果周圍還有許多人，我們就會猶豫不前。社會心理學家認為這是“責任分散”導致的，即由于他人的在場，導致單一個體面對緊急情況時所承擔的責任減少，心理 產生“還有這么多人呢，我待著就行了”的想法。出于這種心態(tài)，就不難理解為什么在很多街頭事故中有那么多冷漠旁觀的人了。

　　盡管人群因素會降低助人的沖動，但也不乏從人堆里跳出來相救的人。這時，個人因素如性格、能力等會對是否出手相救產生直接的影響。面對緊急狀況，人們會下 意識地評估自己能力，看能力是否能應付這個復雜的局面而選擇救還是不救。自我評估時，樂觀的人因常常高估自己的能力而更愿意冒風險；而抑郁、焦慮的人往往 自我評價較低，對危難情境抱有悲觀心態(tài)，所以挺身而出的人非常少。