魏征，字玄成，是唐朝初期杰出的政治家，以剛直不阿、敢于進諫聞名，是我國歷史上有名的有才干的諫臣。他在貞觀初年先后向唐太宗進諫二百余事，數十萬言，對唐太宗的自身修養(yǎng)和治國決策的確立多有助益，深得唐太宗的器重。唐太宗把自己比作未經冶煉的礦石，把魏征比作良工，還把魏征比作能照出自己過失的"人鏡"。魏征對唐朝興盛--"貞觀之治"的形成和鞏固，起了重要作用。

隋末天下大亂，各地農民紛紛起義，魏征加入了瓦崗軍，被李密請到元帥府，拜為文學參軍。魏征全面分析了當時的形勢，并擬定了一些具體意見，但因李密優(yōu)柔寡斷，沒有付諸實行。當王世充大舉進攻時，魏征提出了深挖溝、高筑壘、坐待其敝的正確建議，但未被采納。李密兵敗于王世充西投李淵后，魏征也隨李密到了長安(今陜西西安)，結束了他一年多在瓦崗軍的生活。魏征與唐太宗共事17年，多所進諫，大部分得到唐太宗的贊同和采納。魏征犯顏直諫的故事很多，首先是幫助唐太宗總結隋亡的教訓，在大亂之后治理好國家，勸唐太宗采取輕徭薄賦休養(yǎng)生息的政策，盡量使百姓靜下來，第一不為皇帝個人的享受而濫用人力財力，第二皇帝不要四處游幸給百姓增加不必要的負擔，第三慎重處理對外關系而不要輕易出兵。這些建議的貫徹使唐朝迅速興盛起來。

唐初規(guī)定，男子十八歲成丁，開始服兵役和徭役。貞觀三年(629年)，唐太宗決定下令征未滿十八歲的少男中身體壯實的人當兵。作為諫議大夫的魏征認為不可，拒絕執(zhí)行。唐太宗大為惱火。責問魏征為何如此固執(zhí)，魏征嚴肅地回答說："我聽說把河弄干去捉魚，不是捉不到魚，但明年就無魚可捉了。如果把未滿十八歲的男子全部征召人軍，必然會使勞力減少、農田荒蕪，明年的賦稅、徭役從哪里去征收呢?"唐太宗這才恍然大悟，明白了利弊，重新下詔糾正。

貞觀六年(631年)正月，唐太宗打算到泰山舉行封禪大典，魏征堅決不同意，勸諫說："陛下功業(yè)雖高但百姓受的恩惠還不夠多，德行雖厚但恩澤尚未遍及全國，國內雖已太平但物資還不夠用，外邦雖已臣服但國家還不能滿足他們的要求，祥瑞雖多次出現但國家法網仍嫌繁密，收成雖然不錯但國庫還嫌空乏。"魏征這番不同凡響的話，使唐太宗深以為然，打消了封禪的想法。

魏征很欣賞古時舜帝告誡群臣的一句話："爾無面從，退有后言。"認為臣子明知君過還順從君意就是"面從"，當面順從，背后又議論，是最不足取的。所以，他發(fā)現太宗的過失，總是無所避諱地當面指出，執(zhí)著地據理力爭，即使惹惱了皇帝，也神色不移、毫不退縮。

唐太宗晚年，由于國家經濟狀況已經好轉，開始變得傲慢起血時政疏》和《諫太宗十思疏》、《十漸不克終疏》，勸太宗一如既往把貞觀初年納諫如流的風氣保存下來。此后，魏征仍然不懈地對朝廷的大政方針和太宗本人提出批評和建議，始終保持著敢言善諫的作風。

貞觀十七年(643年)魏征去世，唐太宗親自上門吊唁，發(fā)出了"無復昔時人，芳春共誰遣"的哀嘆，又作挽詩云："勁條逢霜摧美質，臺星失位殺良臣。唯當掩泣云臺上，空對余刑無復人。"表達了他痛失"明鏡"時的哀傷。