"禮者，人之所履。夙興夜寐，以成人倫之序。"在取得統(tǒng)治天下權(quán)力之前與之后，都必須創(chuàng)新，修身、齊家、治國(guó)、平天下，都必須遵循一定的禮儀規(guī)范，把這一含義稱(chēng)為"禮"。禮就是規(guī)范全社會(huì)的道德行為的規(guī)儀和準(zhǔn)則，我們每個(gè)人的一言一行都要涉及到它，大到國(guó)家、社團(tuán)的集體活動(dòng)，小到個(gè)人的飲食起居，都是必須按照禮儀規(guī)范去做，這樣，社會(huì)生活才能井然有序，人際關(guān)系才能和諧，人民才能安居樂(lè)業(yè)。

歷代王朝都十分重視禮制建設(shè)，叔孫通就是開(kāi)創(chuàng)漢朝禮制的大儒。叔孫通本為秦始皇從山東征召的文學(xué)博士，后來(lái)投奔了漢王劉邦。公元前201年，也就是劉邦統(tǒng)一天下后的第二年，劉邦大封功臣二十余人，其余人整日爭(zhēng)功不休。劉邦對(duì)此事很頭痛，便向張良詢(xún)問(wèn)，張良建議劉邦封與他向來(lái)有仇的將領(lǐng)雍齒為侯，群臣相聚謀反的念頭就會(huì)打消了。劉邦照辦后，群臣的情緒這才平靜下來(lái)。論功封賞的事雖然解決了，但是大臣們議事時(shí)沒(méi)有秩序，沒(méi)有規(guī)矩，亂七八糟，喝醉酒后還亂喊亂叫，有的甚至拔刀動(dòng)劍，揎拳裸臂。劉邦為此很擔(dān)憂(yōu)，叔孫通主動(dòng)求見(jiàn)劉邦，建議制定君臣相見(jiàn)的禮法。劉邦立即答應(yīng)下來(lái)，教他去操辦。叔孫通找來(lái)三十幾名懂得古禮的儒生，在郊外辟出一塊場(chǎng)地，有縱有橫地拉起了許多繩，又在不同的位置上插上了樹(shù)枝作標(biāo)志，表明每一個(gè)大臣在上朝、退朝時(shí)的進(jìn)出路線(xiàn)，在朝堂上站立的位置，以及朝拜皇帝時(shí)的各種禮節(jié)。演習(xí)了一個(gè)多月后，叔孫通請(qǐng)劉邦前來(lái)觀看，劉邦很滿(mǎn)意，便令群臣都來(lái)學(xué)習(xí)。不久，劉邦定都長(zhǎng)安(今陜西西安)，當(dāng)他在新建成的長(zhǎng)樂(lè)宮召見(jiàn)大臣時(shí)，便要他們按叔孫通教的禮儀行事。天剛剛亮，群臣便聚集到皇宮外面，由宮中官員引導(dǎo)他們按順序人殿。大殿外面，道路兩旁，早已肅立著一列列手執(zhí)刀槍斧鉞的衛(wèi)士，一直排列到大殿的臺(tái)階下面，他們身后的旗桿上還懸掛著各色旗幟。群臣從這些衛(wèi)士的行列中穿過(guò)，進(jìn)入大殿后，武將站在西邊，文臣站在東邊，肅立不動(dòng)。傳令官高呼皇帝臨朝號(hào)令，劉邦坐在肩輿之上，在宮廷官員的簇?fù)硐?，登上了御座。群臣這才肅穆恭敬地按官階的高低，依次向他叩拜，然后還要向他敬酒祝壽。整套儀式下來(lái)后，沒(méi)有一個(gè)人敢大聲說(shuō)話(huà)，都嚴(yán)格遵照禮法執(zhí)行。劉邦事后高興地說(shuō)："我今天才算知道當(dāng)皇帝的尊貴了。"高興之下，當(dāng)即任命叔孫通為太常，賞賜黃金五百兩。漢惠帝即位后，鑒于大臣們對(duì)如何祭祀祖宗陵寢和祠廟都不了解，仍讓叔孫通擔(dān)任太常，負(fù)責(zé)建立有關(guān)典章制度。后代關(guān)于宗廟、殯葬、祭祀等各種禮儀制度，也都出自叔孫通之手。叔孫通為漢高祖劉邦建立的封建禮制，經(jīng)歷代沿革，一直沿用到清朝末年，實(shí)行了近兩千年。